sue callister & alberto saro

La profundidad del blanco y negro

Sus paisajes transmiten paz y serenidad. Sus retratos llegan al alma de todo aquel que posa para el lente de sus cámaras. El blanco y negro, tratado a la antigua usanza y revelado a mano, nos recuerda al trabajo de Paul Caponigro o de Arnold Newman. Viajeros incansables, Sue Callister y Alberto Saro llegaron a Jimena por muchas razones, entre ellas el haber encontrado un sitio ideal para su pasión profesional.

Este joven matrimonio se mudó a este pueblo de la serranía gaditana con su hija Lilly desde Sydney, Australia, trayendo todo su equipo de fotografía y revelado. Algunas de éstas tienen más de cuarenta años y son de considerable envergadura. Se instalaron en Jimena de la Frontera en lo que había sido hasta hace poco un centro musical. Allí han creado todo un laboratorio, con cámara oscura y sendos aparatos con el que reproducen sus fotografías sobre papel de fibra con base baritada, una técnica laboriosa que da resultados maravillosos, según Sue Callister.

Con su característica modestia, Alberto Saro, de origen ítalo-hispano, dice que en realidad la fotógrafa es su esposa. Por su parte, Sue Callister explica que, aunque él es un excelente fotógrafo, ella es la que ha realizado la carrera. De hecho, lo hizo bajo la tutela de uno de los fotógrafos más reconocidos del mundo, Gordon Undy, a quien considera su mentor. “No es solo un fotógrafo, es también un pensador, es matemático y filósofo,” agrega. Es más, Sue fue aceptada también para tomar clases magistrales de revelado con Arnold Newman, pero este genio del arte fotográfico falleció antes de que se pudieran realizar. “En la fotografía, para el resultado final, es tan importante el proceso de revelado como lo es el captar la imagen,” nos explica.

Sue Callister tiene a sus espaldas una serie de exposiciones en su Australia nativa, más concretamente en Sydney, Brisbane y Melbourne. Su trabajo, sin embargo, forma parte de colecciones internacionales, tanto públicas como privadas, y tiene en este momento encargos en Londres, Madrid y Marbella, entre otros puntos del globo. Un proyecto en desarrollo es viajar a Laponia para una empresa de cinematografía.

Otro proyecto, éste de uno o dos años, es un reportaje fotográfico sobre Jimena, sus gentes, su arquitectura, su artesanía. “Visitamos Jimena hará unos cinco años, a instancias de mi padre, que vive en Marbella, y nos encantó,” explica Alberto. “Entonces vivíamos en Australia y jamás pensamos que algún día nos vendríamos a vivir aquí, pero queríamos ampliar nuestros horizontes profesionales – y aquí estamos, a un paso del resto de Europa.”

Su trabajo nos revela una mirada especial reflejada en cada cuadro. Instantes elusivos que solo puede ver ella, captadas en sitios tanto remotos como cotidianos. “Estamos acostumbrados a ver las cosas en color,” explica Alberto, “por lo que el blanco y negro nos ofrece una dimensión distinta y muchas veces más profunda de las cosas, que de otra manera no veríamos. La luz es muy importante en la fotografía en blanco y negro y Sue, que es muy modesta, es reconocida internacionalmente por su utilización de la luz natural; y lo es también por pertenecer a la elite del revelado e impresión en esta especialidad.”

“Las cosas hay que verlas en su momento. No hay tiempo; la luz cambia continuamente. Y ese momento hay que sentirlo para poder captarlo,” nos dice Sue como explicación de su filosofía artística.

El resultado de esa filosofía vive en las distintas facetas de su trabajo, que en su mayor parte realiza por encargo. Sus reportajes de bodas, por ejemplo, no son como cualquier otro: impresas sobre papel de fibra de la más alta calidad, se entregan en elegantes cajas negras, cada foto encuadrada con papel de altísima calidad, lo cual facilita su enmarcado y posibilita cambiar las que se exponen. La misma presentación se utiliza tanto para los reportajes fotográficos que hacen sobre casas o fincas, una faceta que les encargan cada vez más, como para los retratos. “En realidad, tratamos de ofrecerle al cliente lo que quiere, por lo menos en términos de formatos,” agrega Alberto con referencia al hecho de que por el momento pueden imprimir hasta un tamaño máximo de 20×24 pulgadas, aunque esta dimensión se aumentará próximamente.

Entre encargo y encargo Alberto y Sue ofrecerán próximamente una impresionante exposición de su trabajo en la Galería Saro de Jimena, a la que el público podrá acceder por cita previa. Las fotografías se revelan en ediciones limitadas de treinta, cada una numerada y firmada. Piezas de coleccionista, todas.

©Revista Miradas del Sur 2007

Depth in black & white

Their landscapes suggest peace and serenity. Their portraits get to the soul of their subjects. These black and white photographs, developed and printed entirely by hand, remind us of the work of Paul Caponigro or Arnold Newman. Tireless travellers, Sue Callister and Alberto Saro settled in Jimena for a number of reasons, principal among which is that they found the ideal spot for their professional passion.

The young couple, and daughter Lilly, moved to the hillside village in the mountains of the province of Cádiz, some six months ago. They came from Sydney, Australia, with all their photographic and developing equipment. Some of it is over forty years old and large as well. They took over what until recently had been an art and antiques gallery, creating darkrooms and a magnificent exhibition space. It is here where they reproduce and exhibit their work, which is carried out by the silver gelatine process, a laborious procedure that gives wonderful results, according to Sue.

With his characteristic modesty, Alberto Saro, of Italian and Spanish heritage, tells that it is actually his wife who is the photographer. For her part, Sue Callister explains that while he takes marvellous photographs, it is she who went on to study the art. She did so, in fact, under the tutelage of one of the world’s top photographers, Gordon Undy, whom she considers her mentor. “He is not just a photographer; he is a thinker, a mathematician and a philosopher,” she adds. Further, Sue was accepted as a student at Arnold Newman’s Master Classes, but unfortunately this genius of the art of photography died before they could take place. “The process of development is as important to the end result in photography as is capturing the image itself,” she explains.

Sue Callister has a good number of solo exhibitions to her name in her native Australia, principally in Sydney, Brisbane and Melbourne. However, her work is part of international collections, both public and private. At the moment she has commissions in London, Madrid and Marbella, amongst other places around the globe. A project in development is a photo essay for a film company in Lapland.

Another project, which could take one or two years, is a photo essay on Jimena, its people, its architecture, its craftsmen and women. “We first visited Jimena about five years ago at the suggestion of my father, who lives in Marbella, and we loved it,” Alberto tells us. “We lived in Australia at the time and never dreamed that we might come to live here, but we wanted to widen our professional horizons – and here we are, a step away from the rest of Europe.”

Sue Callister’s work clearly reveals a special ‘eye’ in each picture; elusive instants that only she can see, captured in places far away or very close to home. “We’re used to seeing things in colour,” says Alberto, “which is why black and white offers a different dimension and often a more profound view of things, which we would otherwise not see. Light is very important in black and white photography, and Sue, though very modest, is recognised internationally for her use of natural light, as she is for her talent in black and white printing.”

“Subjects have to be seen at a precise instant. There’s no time; light changes constantly. And that instant has to be felt in order to capture it,” adds Sue by way of explaining her artistic philosophy.

The result of this philosophy lives within the different facets of her work, most of which is done on commission. Her wedding photos – Sue prefers the term ‘essays’ – are not like any other, for instance: printed on the highest grade fibre paper, they are delivered in elegant black boxes tied with ribbon. Each picture is encased in its own matte, ready to be framed, thus allowing for the framed picture to be changed at will. The same presentation is used for portraiture or photo essays on estates or homes, a facet that is being increasingly commissioned. “Actually, we try to give the clients whatever they request, at least in terms of format,” adds Alberto, referring to the fact that for the time being they can print up to 20×24 inches in size, though they are planning to increase these dimensions soon.

Between commissions, Alberto and Sue will shortly be offering an impressive exhibition of their work at the Saro Gallery in Jimena, access to which will be by appointment. Her photographs are developed in limited of editions of thirty, numbered and signed. Collectors’ pieces, indeed.

©Revista Miradas del Sur 2007

To see their work / Para ver su trabajo

Galería Saro
‘El Antiguo Juzgado’
Calle San Sebastián
Jimena de la Frontera
956 641 100
www.suecallister.com